O Programa Capital Europeia da Cultura pretende destacar a grande diversidade da cultura europeia sem esquecer os valores comuns.

Todos os anos são seleccionadas uma ou duas cidades como capitais culturais da Europa que podem assim beneficiar do apoio concedido no âmbito do Programa Cultura. As verbas obtidas destinam-se a financiar exposições e outras acções que ponham em evidência o património cultural da cidade e da região, além de um vasto conjunto de espectáculos, concertos e outros eventos, reunindo intérpretes e artistas de toda a União Europeia. A experiência demonstra que o programa tem tido um impacto a longo prazo no desenvolvimento da cultura e do turismo das cidades seleccionadas.

Estava previsto que o programa terminasse em finais de 2004, mas teve tal êxito que foi renovado por mais quinze anos.

Informações sobre as candidaturas estão disponíveis em http://ec.europa.eu/culture/our-programmes-and-actions/doc413_fr.htm